Percobaan Lord
Cavendish menemukan konstanta gravitasi
Saat itu Newton belum dapat mendefinisikan besar dari G. Nilai
G tidak dapat diperoleh dari teori, namun harus melalui eksperimen. Orang yang
pertama kali melakukan eksperimen untuk menentukan nilai G adalah Henry
Cavendish, dengan menggunakan neraca torsi. Neraca seperti ini kemudian disebut
neraca Cavendish.
Bola dengan massa yang
berbeda, yaitu m dan M yang dapat bergerak bebas pada poros, akan tarik
menarik, sehingga akan memuntir serat kuarsa, sehingga cahaya yang memantul
pada cermin pun akan bergeser pada skala. Dengan mengkonversi skala, dan
memperhatikan jarak m dan M serta massa m dan M, maka Cavendish menetapkan
nilai G sebesar 6,754 x 10-11 N.m2/kg2. Nilai
ini kemudian kini dengan perlengkapan yang lebih canggih disempurnakan,
sehingga diperoleh nilai:
G = 6,672 x 10-11 N.m2/kg2.