Di samping gaya gravitasi, hukum gravitasi
Newton juga menetapkan tentang medan gravitasi disekitar suatu benda atau
umumnya sebuah planet. Medan gravitasi ini akan menunjukkan percepatan
gravitasi dari suatu benda di sekitar suatu benda atau planet.
Medan gravitasi adalah ruang yang masih
dipengaruhi oleh gaya gravitasi. Besaran yang menyatakan medan gravitasi
disebut kuat medan gravitasi. Bila terdapat suatu obyek bermassa pada posisi maka medan
gravitasi yang disebabkan oleh obyek tersebut di titik dirumuskan
sebagai
Perhatikan
bahwa tidak seperti dalam hal rumusan medan listrik, di mana muatan dapat berharga positif atau
negatif, dalam hal medan gravitasi massa selalu
berharga positif, sehingga medannya selalu menuju atau mengarah ke titik pusat
penghasil medannya. Dengan kata lain apabila di dalam lingkungan medan
gravitasi ditempatkan obyek bermassa, maka obyek tersebut akan mengalami gaya gravitasi yang arahnya menuju penyebab medan
gravitasi. Dengan demikian dapat dimengerti mengapa gaya gravitasi selalu
bersifat tarik-menarik.
Di samping gaya gravitasi, hukum
gravitasi Newton juga menetapkan tentang medan gravitasi disekitar suatu benda
atau umumnya sebuah planet. Medan gravitasi ini akan menunjukkan percepatan
gravitasi dari suatu benda di sekitar suatu benda atau planet.
Adapun besar medan gravitasi atau
percepatan gravitasi dirumuskan :
g =
medan gravitasi atau percepatan gravitasi (m/s2)
G = tetapan gravitasi universal 6,672 x 10-11 N.m2/kg2
M = massa dari suatu planet atau benda (kg)
r = jarak suatu titik ke pusat planet atau
pusat benda (m)
Besar percepatan
gravitasi yang dialami semua benda di sebuah permukaan planet adalah sama.
Selembar bulu ayam dan segumpal tanah liat dijatuhkan dari ketinggian yang sama
dalam tabung hampa akan bersamaan mencapai dasar tabung. Namun bila tabung berisi
udara tanah liat akan mencapai dasar tabung lebih dahulu. Hal itu bukan
disebabkan karena percepatan gravitasi di tempat tersebut yang berbeda untuk
benda yang berbeda, namun disebabkan oleh adanya hambatan udara di dalam tabung.
Percobaan pada bulu ayam pada
ruang hampa dan tidak hampa
Kuat medan gravitasi
adalah suatu besaran vektor yang arahnya senantiasa menuju ke pusat benda yang
menimbulkannya. Kuat medan gravitasi di suatu titik oleh beberapa benda
bermassa diperoleh dengan menjumlahkan vektor-vektor medan gravitasi oleh
tiap-tiap benda. Kuat medan gravitasi yang disebabkan oleh dua buah benda yang
kuat medannya saling membentuk sudut a, dapat dinyatakan
dengan persamaan :
